胰島素抗體的出現有兩種情況，一種出現于接受外源性胰島素治療的病人，主要和胰島素制劑的純度有關系，一種出現于從未接受胰島素治療的病人，稱為胰島素自身抗體。
胰島素抗體對糖尿病和低血糖的診斷、鑒別診斷及治療具有非常重要的意義。
（1）1型糖尿病的早期發現：正常人群如在血中發現胰島素抗體則很容易罹患1型糖尿病。胰島素自身抗體可能系β細胞破壞所產生，因此胰島素自身抗體的檢測可作為自身免疫性β細胞損傷的標志，可用于早期發現和預防1型糖尿病。
（2）診斷胰島素抵抗，指導糖尿病治療：血液中存在胰島素抗體是產生胰島素抵抗的重要原因，糖尿病患者在使用胰島素治療的過程中可因胰島素抗體的產生而出現胰島素抵抗，表現為胰島素用量逐日增加但血糖控制并不理想。此時應檢測胰島素抗體，若出現陽性或滴度增高可作為胰島素抵抗的客觀依據。換用單組分胰島素、高純度胰島素及停用胰島素、口服降糖藥或應用糖皮質激素皆有助于降低胰島素抗體的濃度，改善胰島素抵抗。
（3）胰島素自身免疫綜合征：自Hirata等于1970年報告后，國內外報告逐年增多。胰島素自身免疫綜合征（insulin autoimmune syndrome，IAS）的特征為嚴重低血糖、高胰島素血癥、胰島素抗體（IAA）陽性及從未接受外源性胰島素治療。IAS低血糖發作呈自限性，82%不經治療1年內自行緩解，但發作時多較嚴重且診斷困難。除對癥治療外，應用腎上腺皮質激素可能有一定價值。遺傳易感性在IAS發生中可能起重要作用。
